近日，扬州大学兽医学院动物房内，一只名叫“扬扬”的克隆猫降生。目前，这只橘白相间的幼猫各项生命体征平稳，健康状况良好。这标志着华东地区首次在猫体细胞克隆领域取得突破。相较于7年前诞生的我国首例完全自主培育的克隆猫“大蒜”，如今“扬扬”的克隆与其有何区别？4月10日，记者采访了克隆猫的培育者——扬州大学兽医学院副教授袁玉国。

技术更精进，成功率更高

对于“克隆”技术，大家并不陌生。袁玉国简要介绍了“扬扬”的诞生过程。先从被克隆体猫的身上取下一小块皮肤组织，提取遗传物质后，将细胞核移植到一个去除了细胞核的卵细胞内，通过技术手段让二者融合为一体，然后将这枚细胞植入代孕母猫子宫中，使其怀孕并生下克隆猫。

袁玉国表示，和“大蒜”相比，“扬扬”的克隆技术更为先进。以往的克隆，使用的是从卵巢中取出的不成熟的卵细胞，因此需要在体外培养24小时后再进行克隆。而袁玉国团队通过自主研发的新型超数排卵方案，可直接从供体猫输卵管内获取自然成熟的卵母细胞。“传统体外培养好比提前摘果人工催熟，我们的技术是等果实自然成熟后采摘，卵母细胞活力有着本质区别。这种使用全新技术手段的克隆猫流产率更低，成功率更高。”

对袁玉国团队来说，猫的克隆技术并非一蹴而就，团队早已拥有多年的技术经验积累。1999年，袁玉国的老师成勇教授与中国科学院遗传与发育生物学研究所合作，获得了我国首只转基因体细胞克隆山羊，并建立了完整的一套山羊体细胞克隆技术体系。2010年，袁玉国博士毕业后留校任教，跟随成勇长期从事动物体细胞克隆和转基因克隆研究。在培育克隆猫之前，袁玉国一直从事克隆羊的研究，精进克隆和基因编辑技术。

延续优秀基因，养猫也能“定制”

此次克隆猫的成果，对袁玉国团队来说算得上“无心插柳”。去年，常州彼得喵生物科技有限公司联系袁玉国，希望尝试培育一只克隆猫，在此机缘下，有了“扬扬”的诞生。其实，袁玉国团队一直在研究有关猫的基因编辑。今年1月，两只联合运用Cas9与单碱基编辑系统而培育的低过敏猫顺利降生。

资料显示，全球约10%的人群对猫过敏，元凶是猫唾液与皮脂腺分泌的Fel d1蛋白。目前，通过对这两只基因编辑低过敏猫模型初步检测显示，其过敏原含量较普通家猫显著下降。“未来我们有望培育出适合过敏人群的猫品系，让对猫过敏的人也能安心养猫。”袁玉国说，目前团队已打通两条技术路径——体细胞阶段编辑后克隆扩繁，或受精卵阶段直接编辑，其中受精卵注射编辑效率可达50%左右。宠物实现“定制化”，正在走向现实。

去年，袁玉国团队已与扬州市公安局合作，为全国赛事冠军警犬——一只“太仓犬”“舒克”提供克隆及优良性状扩繁的技术支撑。这意味着优秀警犬的卓越基因得以完整保留，未来可高效复制出优秀警犬，为警犬队伍的标准化、快速化建设开辟新路径。“母犬和母猫的排卵方式有所不同，所以获得成熟的犬卵母细胞相比猫难度更大。”袁玉国坦言。去年冬天，他曾帮助一位宠物主人在已去世3天且被埋在土里的宠物狗提取遗传物质，现在，全新的克隆宠物狗已经可以跟着主人奔跑。

克隆产业化，还有一段路要走

在国外，通过克隆技术获得的动物也已经更多地参与到人类的生活中。不少宠物科技公司为更多宠物主提供“定制宠物”服务。去年11月，美国退役橄榄球明星汤姆·布雷迪就曾透露自己现在的比特犬Junie就是由原来的爱犬Lua克隆复制而来。

但需要注意的是，对于选择克隆爱宠的宠物主来说，哪怕克隆的宠物与原来的爱宠长得一模一样，它也无法拥有之前的记忆，复刻此前的相处模式。日本一科研团队发表的研究显示，哺乳动物的克隆不能无限进行，一代代克隆过程中有害突变会在克隆动物体内积蓄，最终达到克隆极限。

值得肯定的是，人类可以通过克隆技术来延续优秀品种的基因。特别是对于濒危野生动物而言，克隆可以延续其种群的存在。那么，对于一些已经灭绝的动物比如恐龙来说，是否可以通过克隆技术让它们重新出现？袁玉国表示，从技术角度来说，只要提取到遗传物质，是可以实现的，但是如何选择卵母细胞和代孕动物，还需要科学家进一步研究考证。

在袁玉国看来，近年来宠物经济蒸蒸日上，宠物的克隆和“定制化”的需求增多，也为这项成果加速从实验室走向产业化提供了成长的沃土。但目前商业化应用成本仍相对较高，距离大规模普及还有距离，相关伦理规范与市场准入标准也在持续完善中。