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年轻母猪的青春期受复杂的激素控制，涉及到母猪的体重和年龄。此外，管理程序，如运输应激、移动、混群以及暴露于成熟公猪，也会对其发情产生影响。尽管通过管理程序可以同步后备母猪的发情，但与经产母猪相比，后备母猪发情的时间更难预测。对于经产母猪来说，发情始于断奶，通常在断奶后4-7天再次发情。
一旦到达青春期，母猪全年都具有生育能力，除非怀孕或哺乳，否则每21天（范围为18-24天）都会有规律的发情。在周期的大部分时间（15-18天）内，母猪性欲不活跃。接下来是长达3天的发情期，这被称为发情期，在此期间，母猪性欲旺盛，并会主动寻找公猪。
因此，准确的发情检测是实现良好繁殖群生产力的关键因素。其目的是：
确定发情的开始时间，从而确定适当的配种时间
识别母猪配种后状态
帮助饲养员清楚地了解即将发情的迹象以及发情本身
发情前期：
发情前期是母猪发情开始前的一段时间，在此期间母猪/后备母猪会变得异常焦躁不安。发情前期持续约1天，症状包括：
外阴肿胀和发红
爬栏或咬栏
外阴分泌液增多
高音调的咕噜声或呜咽声
在公猪面前，无法承受背压
在群养环境中：
被其他母猪骑跨，但不“站立”
通常，做出骑跨动作的母猪处于发情前期
发情期：
发情期是母猪站立发情的阶段，通常在后备母猪中持续1-2天，在经产母猪中持续2-3天。其表现包括：
食欲减退
外阴的红色减少，肿胀消退
外阴流出透明粘性分泌物
发出高音的咕噜声或哀鸣
大白/约克夏品种猪的耳朵竖立
在公猪面前能够坚挺地承受背压
可能会颤抖或上下摆动尾巴
在群饲环境或与公猪一起饲养时：
• 会被饲养员吸引，并可能与其摩擦
• 寻求与公猪接触
• 用鼻子嗅探其他母猪或公猪的腹部或侧腹
• 被其他母猪或公猪骑跨时保持站立
• 允许交配
检查频率：
如果每天检查两次，断奶母猪的配种时间会更准确，但这显然需要额外的时间。对于未配种的后备母猪来说，发情期比经产母猪更短且更具变异性，因此也可以使用每天两次的检查频率。检查频率应根据各猪场的具体情况和实际结果决定。每天进行一次彻底的检查比进行两次匆忙的检查更好。对于判断是否有返情或在配种后任何阶段出现发情的母猪，每天一次的检查就足够了。
利用所有发情迹象：
由于发情前期和发情期的表现因个体、环境和管理条件而异，因此重要的是使用所有的发情前期和发情期迹象，而不仅仅依赖于某些常见的迹象。配种部门的工作人员必须保持警觉，观察所有的母猪，而不仅仅是那些断奶后未配种的母猪，或者是断奶18-24天的母猪，以便及时发现发情迹象。
准确的信息：
良好的繁殖管理依赖于工作人员了解每头母猪的繁殖状态。这显然可以通过准确、及时的群体记录系统来实现，系统可以生成未配种母猪、适合配种的后备母猪、PCN（孕检阴性）、NIP（空怀）和流产母猪的列表。
每头母猪的记录卡也可以悬挂在母猪或母猪群上方，提供关于后备母猪/母猪状态的现场信息，并指示哪些母猪在断奶后可能会发情，或者哪些母猪可能会返情。
时间安排：
发情检测的需求取决于母猪的状态。
断奶母猪通常会在断奶后3-5天发情，但通常需要从断奶到配种期间每天进行检查。
大部分符合条件的后备母猪将在3周内发情，即正常的繁殖周期。然而，后备母猪也可以通过同步程序在7天内发情。发情检测通常每天进行，直到配种。
对于PCN（孕检阴性）、NIP（空怀，若再次配种）和流产（若重新配种）的母猪，通常在发情周期的未知时间点被检测出空怀。发情检测通常每天进行，直到母猪重新配种淘汰。大部分返情发生在18-24天的发情周期内，因此通常会对后备母猪/母猪进行高频的发情检查。返情也可能会发生在周期之外，通常是在24天之后以及怀孕检查之前。通常情况下，直到母猪接受怀孕检查为止，都会每天进行彻底的发情检查。
公猪暴露：
成熟公猪（12个月以上）会产生大量的信息素或公猪气味，是检测后母猪/母猪发情的最佳方法。根据管理系统，公猪可以直接与母猪接触，或仅与待检测的母猪进行鼻对鼻接触。
虽然处于发情期的后备母猪/母猪可能会主动寻找并接触公猪，但公猪无法立即区分发情与非发情的母猪。在群饲环境中，公猪倾向于认为每一头母猪都能接受，直到他的求偶行为未能激发母猪的站立反应，此时他会转向下一个母猪。工作人员可以与公猪配合，通过检查发情前期和发情期的迹象，并引导公猪靠近可能发情的母猪。
在猪栏或群饲环境中，可以通过施加背压的方式，配合公猪的接触，来识别发情中的母猪。
工作人员的刺激：
站立反射是母猪接受交配的最终标志。虽然这种反应通常是由公猪的求偶行为引发，但也可以通过工作人员的刺激引发。工作人员应站在后备母猪/母猪旁边，用双手施加压力于背部中心，甚至可以坐在后备母猪/母猪背上，模仿公猪的体重（尤其在群饲情况下）。也可以使用膝盖侧推的方式，模仿公猪在交配前的强烈鼻部行为。通过轻柔按摩后备母猪/母猪的腹部和乳房（靠近后腿部位），可以进一步增强刺激。
检查前的公猪接触：
如果后备母猪/母猪在进行发情检测前至少1小时没有接触公猪，发情检测会更为简便。这是因为即便后备母猪/母猪正处于发情期，其在7-10分钟内会表现出强烈的发情信号，随后会进入一段“安静”或“反射”期，表现得不再接受交配。在没有公猪接触的情况下，母猪对新的公猪的反应会更加强烈。
标记系统：
清晰的标记系统可以帮助工作人员快速识别出发情前期和发情期的母猪。那些在发情前期被标记的母猪，可能会在下次检查时表现出发情，因此在此时应给予特别关注。发情标记帮助工作人员快速从群饲栏中分辨出已发情的母猪，或者能迅速处理那些已标记的母猪，从而提高配种效率。
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